보병의 업적은 유명한 벨기에 맥주의 탄생에 영감을 주었습니다

2014년 12월 12일 금요일, 벌지 전투 베테랑 Vincent Speranza가 벨기에 바스토뉴의 Le Nut's Cafe에서 책에 사인을 하고 있습니다. (Michael Abrams/Stars and Stripes)

편집자 주: 이 기사는 원래 2013년 11월 11일에 출판되었습니다.

Vincent Speranza가 제2차 세계 대전 중 벨기에에서의 그의 행동이 영원히 잊혀지지 않는다는 사실을 깨닫는 데 65년이 걸렸습니다. 이는 벨기에가 생산하는 것으로 유명한 음료에 대한 그의 독창성 덕분입니다.

일리노이주 오번 출신인 그는 4년 전 아내가 죽고 과거에 대해 생각하기 시작할 때까지 전쟁과 그가 견뎌온 고통을 마음 속 깊이 묻어두었습니다. 이번 달 초 알래스카에서 준비 훈련을 참관하기 위해 유명한 501 보병연대를 방문한 그는 풍부한 전투 경험을 공유했습니다.

88세의 스페란자는 고등학교를 졸업한 직후인 1943년에 육군에 입대했습니다. 그는 1944년 11월 제101공수사단 제501낙하산보병연대 H중대에 후임으로 배치되었으며, 이 부대는 마켓 가든 작전의 엄청난 실패로 상처를 입었습니다.

몇 주 안에 Speranza는 벨기에 Bastogne의 참호에 갇힐 것입니다. 춥고 보급품과 탄약이 부족하며 독일군에 둘러싸여 있습니다.

“처음 8일 동안 우리는 독일 포병의 공격을 받았습니다.”라고 그는 회상했습니다. “그런데 이번이 101번째였어요. 그들은 (우리를) 지나갈 수 없었습니다. 그들은 바스토뉴에 한 발도 디딘 적이 없습니다.”

포위 공격 둘째 날, 조 윌리스(Joe Willis)라는 친구가 파편으로 양쪽 다리에 부상을 입고 폭발한 교회에 있는 임시 전투 병원으로 이송되었습니다. Speranza가 그를 추적했을 때 동료 낙하산 병사는 마실 것을 요청했습니다.

Speranza는 그들이 포위되었고 어떤 보급품도 들어오지 않는다고 설명했습니다. 군인은 그에게 근처의 파괴된 선술집을 확인하라고 요청했습니다. Speranza는 그곳에서 작동하는 맥주 탭을 발견했습니다. 그는 참호 화장실로 사용했던 것과 같은 헬멧을 채우고 교회의 부상자들을 두 번 방문했습니다. 그는 화난 소령에게 붙잡혀 부상자를 죽일까 봐 멈추지 않으면 총에 맞을 것이라고 말했다.

2009년 바스토뉴를 방문한 스페란자는 그의 참호가 아직 남아 있는 것을 발견했지만 네덜란드와 벨기에 군 관계자는 그에게 군인이 부상자를 위해 헬멧에 맥주를 채웠다는 전설이 여전히 전해지고 있으며 바스토뉴의 에어본 맥주 라벨에 불멸의 이름으로 남아 있다고 말했습니다.

맥주는 일반적으로 세라믹 헬멧에서 소비됩니다.

501연대에 남은 유일한 공수대대인 현 제1대대 사령관인 토빈 마그시그(Tobin Magsig) 중령은 최근 Speranza가 엘멘도르프-리처드슨 합동기지를 방문한 것에 대해 몇 가지 놀라움을 느꼈습니다.

군대는 그에게 스페란자가 60년 전에 서명했지만 그 이후로는 한 번도 생각해 본 적이 없었던 대대 본부에 걸려 있는 나치 깃발을 보여주었습니다. 수많은 이름과 기억이 그에게 밀려드는 동안 그들은 기뻐서 놀랐습니다.

Magsig는 또한 연대 무도회용 세라믹 헬멧과 공수 맥주를 주문했습니다.

"씨. Speranza의 방문은 대대의 모든 낙하산병들에게 풍부하고 보람있는 일이었습니다.”라고 Magsig가 말했습니다. “그들의 얼굴과 행동을 보면 알 수 있어요. 그와 이야기를 나눈 후 그들은 더 똑바로 서서 가슴을 내밀었습니다. 빈센트 스페란자와 같은 사람들의 그림자 속에서 501부대에서 복무할 수 있는 기회에 그들의 얼굴은 자부심으로 빛납니다.”

그는 또한 기지에 있는 무기고를 견학했는데, 그는 이를 "흥미롭고 유익하다"고 말했습니다. 늙은 기관총 사수는 M249 기관총을 포함한 최신 무기를 들고 환하게 웃었습니다. 그는 또한 알래스카 방위군 UH-60 헬리콥터 내부에서 4번의 공중 점프를 목격했습니다.

“나는 그들과 함께 자리를 바꾸고 점프를 하고 싶었지만 그들은 나를 허락하지 않았습니다.”라고 Speranza는 말했습니다. “그들은 (내 인생의) 또 다른 장을 열었습니다. … 다시 집에 돌아온 것 같은 느낌이에요.”

Speranza가 유니폼을 입은 이후로 많은 것이 바뀌었습니다. 이후 501사단은 101공수사단에서 분리됐다. 공중 점프는 이제 번거로운 수송기뿐만 아니라 헬리콥터에서도 수행됩니다. 적은 식별하기가 더 어려워서 민간인 군중 속으로 녹아들어 내부 공격을 가합니다.